Экспедиция живет насыщенной трудовой жизнью. Но характер ее несколько изменился.

Режим строгой экономии топлива. Топка в котлах еще теплится. Динамо включается лишь вечером.

И. И. Месяцев старается скрыть свою озабоченность. Он интересуется запасами продовольствия, угля, дотошно вникает во всякие хозяйственные мелочи. Но какие бы думы ни одолевали начальника экспедиции, он невозмутим, сдержан. Способен выслушать каждого, все, что в силах сделать, делает сам. Не боится взять на себя ответственность. Справедлив, я бы сказал, подчеркнуто, демонстративно справедлив. Энергии ему не занимать. Ведь и ПЛАВМОРНИН и «Персей» - его детища. Умеет собрать вокруг себя таких же целеустремленных людей, как сам, и добивается поразительных результатов. Благодаря ему и его сотрудникам, всеми забытое недостроенное зверобойное судно превратилось в плавучую научную лабораторию «Персей».

Вот он стоит на палубе в меховой шапке-ушанке, коротком пальто мехом наружу, начальник первой советской арктической экспедиции. Вся его предшествующая жизнь - путь к этой экспедиции.

Большевик-подпольщик, студент Петербургского технологического института, за участие в революционных кружках он был сослан на Север. Ссылка стала первой научной командировкой. Приобщился к Северу, познакомился с учеными Мурманской биологической станции, работал в арктических водах...