В кают-компании меня угощали вкуснейшим румяным пирогом со свежей треской.

В трехместной каюте моими соседями были ихтиолог Саватинский и зоолог Шорыгин. Несмотря на их радушное приглашение отдохнуть, я решил получше познакомиться с «Персеем». Как-никак мне на нем плавать по Северному Ледовитому океану, с него снимать, а впечатление мощности и устойчивости он не производил. То ли дело «Чесма»...

С этими невеселыми мыслями я бродил по коридору, по палубе, редко встречая кого-либо на своем пути. Так дошел до двери с табличкой «Библиотека». После недолгих колебаний толкнул дверь.

За столом сидел человек с намыленными щеками и брился. Он поправил очки в тонкой золотой оправе и посмотрел на меня. Зеленые зрачки пристально уставились из-под густых рыжих бровей.

На библиотекаре - так я про себя определил специальность человека - были наглухо застегнутая толстовка и высокие охотничьи сапоги. Он кивнул в ответ на мое «здравствуйте», и я попросил разрешения поглядеть книги.

- А кто вы будете? - пробасил незнакомец. Я, в свою очередь, поинтересовался:

- А вы?

- Пильняк!

Я слышал о таком писателе. Но, почувствовав в его голосе чрезмерную, на мой взгляд, самоуверенность, переспросил:

- Это что, специальность?

- Э, да вы вовсе малограмотный. Неужто не читали Пильняка?

- Если степень грамотности определяется знакомством с творчеством Пильняка...

Пикировка продолжалась несколько минут. Услышав, что я среди любимых писателей назвал Леонида Андреева, Пильняк воскликнул:

- Право же, Пильняк - не хуже! Почитайте хотя бы «Голый год». А вы, кстати, за что боретесь?

- То есть как - за что?

- На каком поприще трудитесь?